Kreta Urlaub

Kreta liegt im südlichen Ägäischen Meer und ist die größte Insel Griechenlands sowie die fünftgrößte Insel des Mittelmeers. Die Insel erstreckt sich auf einer Fläche von rund 8.261 km² mit einer Länge von etwa 254 km und einer Breite von 12 bis 60 km. Rund 624.000 Menschen leben auf Kreta, das damit fast bevölkerungsreicher ist als sämtliche anderen ägäischen Inseln zusammen. Die Insel bildet das südlichste Stück Europas am Rande zur Levantinischen See.

Auf Kreta gibt es zwei internationale Flughäfen. Der Flughafen Heraklion „Nikos Kazantzakis“ (HER) liegt im Norden der Insel rund 5 km östlich der Hauptstadt Heraklion und ist der größte Flughafen Kretas. Der Flughafen Chania „Ioannis Daskalogiannis“ (CHQ) liegt rund 14 km östlich von Chania im Westen Kretas. Discover Airlines fliegt beide Airports ab Frankfurt in einer Flugzeit von rund 3 Stunden an – ideal, um direkt im passenden Teil der Insel zu starten.

Die Frage, welcher Ort auf Kreta zu welchem Reisetyp passt, lässt sich nach Inselteilen beantworten. Chania im Westen bietet venezianischen Hafenflair und liegt ideal für Wanderungen in die Samaria-Schlucht und Tagesausflüge nach Elafonisi und Balos. Heraklion in der Mitte ist die Kulturhauptstadt mit dem Palast von Knossos und dem Archäologischen Museum. Rethymno verbindet Altstadt-Flair, Strand und Nightlife. Agios Nikolaos am Mirabello-Golf und Plakias im Süden sind ruhiger und ideal für Paare und Reisende, die nach Entschleunigung suchen. Hersonissos und Malia sind die Hotspots für Strandurlaub und Partyszene.

Folgende Strände zählen zu den sehenswertesten und beliebtesten Stränden Kretas: Elafonisi im Südwesten ist berühmt für seinen rosa Sand, der durch zerriebene Muschelschalen entsteht, und die seichte Lagune – ideal für Familien. Die Lagune von Balos an der Halbinsel Gramvousa im Nordwesten beeindruckt mit türkis-schimmerndem, flach abfallenden Wasser und ist per Wanderweg oder Boot von Kissamos erreichbar. Vai Beach im Osten Kretas ist der größte natürliche Palmenhain Europas mit tausenden kretischen Dattelpalmen. Preveli Beach im Süden besticht durch den Palmenhain entlang des Flusses Megalopotamos, der ins Libysche Meer mündet.

Der Palast von Knossos ist die bedeutendste minoische Ausgrabungsstätte Kretas und liegt rund 5 km südlich von Heraklion. Errichtet wurde der Palastkomplex erstmals um 1900 v. Chr. und gilt als Zentrum der minoischen Hochkultur, der ersten Hochkultur Europas. Auf einer Fläche von rund 20.000 m² umfasst die Anlage über 1.300 Räume, kultische Stätten, Werkstätten und das berühmte Thronzimmer. Der Mythos um König Minos, das Labyrinth und den Minotaurus ist eng mit diesem Ort verknüpft. Geöffnet ist Knossos täglich – ein früher Besuch lohnt sich, um Hitze und Touristenströmen zu entgehen.

Die beste Reisezeit für Kreta hängt vom gewünschten Urlaubstyp ab. Für Badeurlaub sind Juni bis September mit Wassertemperaturen von 23–26 °C und Lufttemperaturen um 28–32 °C ideal. Für Wandern, Sightseeing und Familien eignen sich April bis Mai sowie Oktober bis Anfang November bei milden 20–25 °C, wenig Touristen und blühender Natur. Mit über 300 Sonnentagen pro Jahr und milden Wintern um 15 °C ist Kreta auch in der Nebensaison eine Reise wert.

Ja, eine Wanderung durch die Samaria-Schlucht lohnt sich – sie gilt als eine der längsten Schluchten Europas und ist seit 1962 Nationalpark. Die Strecke ist rund 16 km lang, beginnt auf dem Omalos-Plateau auf etwa 1.250 m Höhe und endet im Küstenort Agia Roumeli am Libyschen Meer. Geöffnet ist die Schlucht je nach Wetterlage von Anfang Mai bis Ende Oktober. An der engsten Stelle, der „Eisernen Pforte“, ist die Schlucht nur 3 Meter breit, während die Wände bis zu 300 Meter hoch sind. Für die Wanderung sollten Sie 5–7 Stunden und festes Schuhwerk einplanen.

Auf Kreta sind Sie angesichts der Inselgröße von rund 254 km Länge am flexibelsten mit dem Mietwagen unterwegs, der an beiden Flughäfen (HER und CHQ) und in allen größeren Orten verfügbar ist. Das öffentliche KTEL-Busnetz verbindet zuverlässig die Nordküste (Chania, Rethymno, Heraklion, Agios Nikolaos) und ist sehr günstig. Taxis sind reichlich vorhanden – für längere Strecken vorab telefonisch bestellen. Für entlegene Süd- und Bergregionen ist ein Auto oder organisierte Tour fast unverzichtbar.

Auf Kreta sollte man die berühmte kretische Küche probieren, die Teil der mediterranen Ernährung ist und für ihre Langlebigkeitsfaktoren bekannt. Hierzu zählen Dakos (Bauernsalat auf hartem Gerstenbrot mit Tomate und Mizithra-Käse), Moussaka, Souvlaki, gegrillter Oktopus, Stamnagathi (wilde Cichorée) sowie Antikristo (am offenen Feuer gegartes Lamm). Dazu der kretische Wein aus den Sorten Vidiano und Liatiko sowie der traditionelle Tresterbrand Tsikoudia (Raki). Was auch nicht fehlen darf: unbedingt das berühmte kretische Olivenöl probieren, das zu den hochwertigsten der Welt zählt.

Für Kreta sollte man mindestens 7 bis 10 Tage einplanen, um die Insel über ihre rund 254 km Länge sinnvoll erkunden zu können. Wer nur Strandurlaub sucht, ist mit einer Woche an einem Standort gut bedient. Für eine Rundreise mit Besuchen von Chania, Rethymno, Heraklion, Knossos, Samaria-Schlucht, Elafonisi und der Lasithi-Hochebene sind 10 bis 14 Tage ideal. Da Kreta zwei internationale Flughäfen (HER und CHQ) hat, lassen sich Open-Jaw-Flüge mit Discover Airlines clever kombinieren: Hinflug nach Chania, Rückflug ab Heraklion – ohne Doppelstrecke.